La receta de la chokha

Ahora invierno es temporada de ciertas verduras, como coliflor, berenjena, etc. Con esta última se prepara una deliciosa receta del norte que os paso aquí. Se llama chokha y es una ensalada de berenjena hecha al fuego o al horno, muy parecida a la escalivada catalana y mallorquina. Para dos personas, se necesita medio kilo de berenjenas. Se hacen a fuego lento directo sobre el hornillo, o en el horno, 20 minutos. Luego se le quita la piel y se mezcla, guisado en aceite con tomate, ajo, cebolla, sal, unos pocos guisantes, y masala o especias para verduras, como mix veg masala. Si lo queréis al estilo tradicional indio, cortar en pequeñas rodajas una guindilla verde. Se suele comer con un pan típico de Bihar y aquí Benarés en forma de bola, hecho al horno tandoori también. ¡Buen provecho!

Durga Puja

Es la recta final de las celebraciones de la diosa Durga, una de las más importantes de la religión hindú. Es la diosa de la feminidad, del poder femenino. Hay procesiones de estatuas y exhibiciones estos días, cada barrio organiza las suyas. En Calcuta son especialmente famosas, pero también muchos bengalís se desplazan hasta Benarés para verlas aquí. El día 2 de Octubre de este año, 2006, finalizan en el festival llamado Dusshera. Durante estos días muchas personas, normalmente mujeres, siguen un ayuno por esta diosa. Dura 9 días. Se llama Navratri, o 9 noches.
Si venís estas fechas podréis ir a ver las exhibiciones de estas estatuas, y su procesión hasta el río. A mi me da por compararlas con las fallas valencianas, aunque no terminan en fuego.

Dioses y diosas indias

Cada enero se celebra el festival del Kichiri, el festival de la competición y juego de las cometas, al que los indios y asiáticos en general son tan y tan aficionados. Los niños y no tan niños dedican todo el dia a hacerlas volar. Ese día, sábado, se come kichiri, que es un plato de lentejas con arroz.



Y hace poco tambien fue la puja o oracion a Saraswati, la diosa de la sabiduría y el conocimiento. Se hacen colectas populares los días anteriores, y se hacen hacer estatuas de la diosa, que tras la oración y el consiguiente traslado al río Ganges, se sumergen en sus aguas. Esta diosa siempre aparece tocando un sitar, es la diosa de la música también. En las casas se hace una puja o oración, con estatuas pequeñitas que se compran en puestos callejeros esos días, y luego se reparte el prasad, o comida bendecida, a amigos y familiares. El prasad suele ser siempre dulces y fruta troceada.


Lakhsmi


Saraswati

Las procesiones de estatuas de diosas como esta y la de Durga (el Durgapuja, en Octubre, muy popular tambien), me recuerdan a las fallas valencianas, solo que en vez de fuego, acaban en agua. Una estatua de metro y medio o dos metros necesita un presupuesto de un minimo de 5000 rupias, 100 euros. En esta tierra donde las diosas y dioses hindús equivalen a los santos cristianos, donde hay más templos en cada esquina que bares y farmacias juntos en España, la religiosidad es la única excusa para cualquier encuentro de amigos y amigas, para esta celebracion de la vida que es India.

A menudo me acerco al río a sentarme un rato y charlar con los habituales. Me queda a tan solo dos minutos. La luz de este tibio invierno es una caricia en mi pálida piel.



La orilla está siempre llena de peregrinos en grupos, y habituales haciendo sus abluciones matinales. El agua del Ganges, por sucia y contaminada que esté, tendrá siempre la categoría de sagrada. Se recoge en potes y se lleva a las casas y tiendas, donde se reparte como agua bendita, y se 'purifican' las casas con ella.


La temperatura ha subido unos grados desde hace una semana. En Marzo la calor equivaldrá a la de mayo o incluso junio de España.
Los europeos que han bajado al sur de vacaciones ya empiezan a subir de nuevo. Los coreanos, que siempre tienen sus vacaciones en Enero, empiezan a dejar la ciudad poco a poco. En el hemisferio sud del globo es tiempo de vacaciones. Australianos y latino-americanos llenan los hoteles. Tambien anglosajones de largo recorrido en Asia.

Feliz Navidad

La navidad está marcada como fiesta oficial igual que el Diwali para los hindús, y el Idd para los musulmanes; India es un país complejo lleno de culturas y religiones, y el calendario recoje todos los festivos de las religiones más importantes. La verdad es que se celebra más el fin de año en el norte de India. Los que estéis ahora por el sur veréis qué ambiente más navideño y sentido se palpa en el ambiente. La verdad es que ahora la ciudad está llena, tanto de turistas de meses y meses como de escapadas de Navidad. El invierno es muy suave, 23 grados al mediodía, y de noche no baja de 10 o 8. ¿Sabéis cómo llaman a Jesus los hindús? Isa Masi. En el sur es fácil encontrar postales cristianas. La iglesia católica del Cantonment por Navidad parece un parque de atracciones, todos los hindus se pasean como una atracción más, y hay puestos de comida en cada lado. Esta abarrotado de curiosos más que de cristianos. El pesebre es logrado, y dan prasad de golosinas a la manera hindú también. Bendicen frutas y flores en la Misa como en las ceremonias hindús, es curioso cómo se mezclan las culturas cuando conviven a lo largo de siglos... No sé si os habrá tocado la loteria el 22, en Diwali a los indios les gusta jugar a las cartas, un juego llamado jua, en el que apuestan cantidades importantes. Se cumplen 50 años de la vacuna de la polio, y a pesar de las campañas de vacunacion masiva de la OMS, aun es endémica en paises como India, Nigeria, Pakistan, Afganistan, Niger y Egipto. Aun no hemos vencido por completo esta terrible enfermedad, en parte por los prejuicios sociales contra la vacuna.